Tierarten sind im Laufe der Erdgeschichte immer wieder ausgestorben. Heute verschwinden viele Arten jedoch besonders schnell. Ein großer Teil der Ursachen hängt mit menschlichen Aktivitäten zusammen.

Das wichtigste Problem ist häufig der Verlust von Lebensräumen. Wälder werden abgeholzt, Wiesen bebaut und natürliche Landschaften durch Straßen oder große landwirtschaftliche Flächen geteilt. Tiere finden dadurch weniger Nahrung, Schutz und geeignete Orte für ihre Fortpflanzung.

Auch der Klimawandel verändert die Lebensbedingungen. Temperaturen steigen, Trockenzeiten werden länger und Jahreszeiten verschieben sich. Manche Tierarten können sich an diese Veränderungen nicht schnell genug anpassen oder in andere Gebiete ausweichen.

Weitere Gefahren sind Umweltverschmutzung, Pestizide, intensive Fischerei, Jagd und eingeschleppte Arten. Wenn eine Tierart verschwindet, betrifft das oft auch andere Lebewesen. Nahrungsketten verändern sich und ganze Ökosysteme können aus dem Gleichgewicht geraten.

Artenschutz bedeutet deshalb nicht nur, einzelne Tiere zu retten. Besonders wichtig ist es, ihre Lebensräume zu erhalten, miteinander zu verbinden und schädliche Eingriffe zu verringern. Auch kleinere Flächen in Städten und an Schulen können Nahrung und Schutz für verschiedene Arten bieten.