Wikimedia Commons ist ein internationales Onlinearchiv für frei nutzbare Mediendateien. Dort werden unter anderem Fotografien, Zeichnungen, Karten, Diagramme, Audioaufnahmen und Videos gesammelt. Die Plattform gehört zu den Projekten der Wikimedia Foundation und ist eng mit Wikipedia sowie weiteren Wikimedia-Angeboten verbunden.

Das Medienarchiv wurde 2004 gegründet. Zuvor mussten Bilder und andere Dateien häufig für jede einzelne Sprachversion der Wikipedia getrennt hochgeladen werden. Wikimedia Commons schuf dafür einen gemeinsamen zentralen Speicher. Eine Datei, die dort liegt, kann in verschiedenen Wikimedia-Projekten und Sprachversionen verwendet werden, ohne mehrfach hochgeladen werden zu müssen.

Die Inhalte werden von einer internationalen Gemeinschaft bereitgestellt, beschrieben, geordnet und kontrolliert. Nutzerinnen und Nutzer können Dateien hochladen, Kategorien ergänzen, Beschreibungen verbessern oder Fehler melden. Da das Projekt mehrsprachig ist, können Informationen zu einer Datei in mehreren Sprachen angegeben werden.

Wikimedia Commons ist jedoch kein Speicherplatz für beliebige Bilder oder Videos aus dem Internet. Hochgeladen werden dürfen nur gemeinfreie Werke oder Dateien, deren Lizenz eine freie Weiterverwendung erlaubt. Wer eine Datei hochlädt, muss deshalb klären, wer das Werk geschaffen hat und welche Rechte daran bestehen.

Auch bei frei lizenzierten Medien gelten häufig Bedingungen. Je nach Lizenz müssen beispielsweise der Name des Urhebers, der Titel des Werks, die Quelle und die Lizenz genannt werden. Bei einer Bearbeitung muss außerdem angegeben werden, dass das ursprüngliche Werk verändert wurde. Eine Share-Alike-Lizenz verlangt zusätzlich, dass eine bearbeitete Version wieder unter derselben oder einer kompatiblen Lizenz veröffentlicht wird.

Die Dateiseite enthält wichtige Informationen über ein Medium. Dort können Beschreibung, Urheber, Entstehungsdatum, Quelle, Lizenz und verfügbare Dateiversionen stehen. Deshalb reicht es nicht, nur die Bild- oder Audiodatei zu speichern. Vor jeder Verwendung müssen die Angaben auf der jeweiligen Dateiseite geprüft werden.

Für Schulen bietet Wikimedia Commons verschiedene Möglichkeiten. Selbst erstellte Fotografien, Karten, Erklärgrafiken oder Audioaufnahmen können öffentlich zugänglich gemacht und von anderen Lernenden weiterverwendet werden. Gleichzeitig müssen Persönlichkeitsrechte, Einwilligungen, Datenschutz und die Qualität der Angaben beachtet werden. Besonders bei Fotos von Schülerinnen und Schülern ist eine Veröffentlichung nur nach einer sorgfältigen rechtlichen und pädagogischen Prüfung vertretbar.