Wasserstoff ist ein farbloses Gas und kommt in der Natur meistens nur in chemischen Verbindungen vor. Ein bekanntes Beispiel ist Wasser, das aus Wasserstoff und Sauerstoff besteht.

Um Wasserstoff herzustellen, kann Wasser in einem Elektrolyseur mithilfe von elektrischem Strom in seine Bestandteile zerlegt werden. Dabei entstehen Wasserstoff und Sauerstoff. Als grüner Wasserstoff gilt das Produkt jedoch nur dann, wenn der benötigte Strom aus erneuerbaren Quellen wie Wind- oder Sonnenenergie stammt.

Der erzeugte Wasserstoff kann gespeichert und später transportiert werden. Dadurch lässt sich erneuerbare Energie auch dann nutzen, wenn der Strom nicht sofort gebraucht wird. Wasserstoff kann beispielsweise über Pipelines, mit Schiffen oder in speziellen Behältern zu seinem Einsatzort gelangen.

Besonders wichtig könnte grüner Wasserstoff für Bereiche werden, die nur schwer direkt mit Strom betrieben werden können. Dazu gehören Teile der Stahl- und Chemieindustrie sowie möglicherweise der Schiffs- und Flugverkehr. Dort kann Wasserstoff fossile Rohstoffe oder Brennstoffe ersetzen und den Ausstoß von Treibhausgasen verringern.

Grüner Wasserstoff ist jedoch keine einfache Lösung für jeden Energiebedarf. Bei seiner Herstellung, Speicherung, beim Transport und bei einer späteren Rückumwandlung geht Energie verloren. Wo erneuerbarer Strom direkt genutzt werden kann, ist dies häufig effizienter. Auch Elektrolyseure, Speicher und Wasserstoffleitungen verursachen hohe Kosten.

Deshalb sollte grüner Wasserstoff vor allem dort eingesetzt werden, wo klimafreundliche Alternativen fehlen oder technisch schwer umzusetzen sind. Ob ein konkretes Wasserstoffprojekt sinnvoll ist, hängt von der Herkunft des Stroms, dem geplanten Einsatz, den Transportwegen und den gesamten Kosten ab.