Angkor liegt im heutigen Kambodscha. Die eindrucksvollen Tempelruinen gehören seit dem Jahr 1992 zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Heute sind vor allem die großen Tempelanlagen sichtbar. Vor vielen Jahrhunderten befand sich dort jedoch nicht nur ein religiöses Zentrum, sondern eine riesige und lebendige Metropole.

Vom 9. bis zum 15. Jahrhundert herrschten die Khmer über die Region. Das gesamte Stadtgebiet von Angkor umfasste mehr als 400 Quadratkilometer.

In diesem Ballungsgebiet lebten mehrere hunderttausend Menschen. Damit gehörte Angkor zu den größten Städten seiner Zeit.

Die heute erhaltenen Tempel können allerdings einen falschen Eindruck vom damaligen Stadtbild vermitteln. Nur der Tempelbezirk wurde dauerhaft aus Stein errichtet.

Die übrigen Einwohnerinnen und Einwohner lebten überwiegend in Häusern aus Holz. Auch der König wohnte in einem Holzgebäude. Diese Häuser zerfielen im Laufe der Jahrhunderte, weshalb heute fast nur noch die steinernen Tempelanlagen erhalten sind.

Angkor wird auch als Wasserstadt bezeichnet. Ein ausgeklügeltes System aus Kanälen und großen Wasserreservoirs durchzog das gesamte Gebiet.

Das Wassersystem war für eine so große Stadt besonders wichtig. Es konnte Wasser sammeln, speichern und innerhalb des weitläufigen Stadtgebiets verteilen.

Wer Angkor heute nur als Ansammlung alter Tempel betrachtet, erkennt daher nur einen kleinen Teil der historischen Metropole. Für eine realistische Rekonstruktion müssen auch Wohnhäuser, Bevölkerung, Verkehrswege, Landschaft und Wassermanagement berücksichtigt werden.