Beim Kauf eines Autos spielt für viele Menschen der Preis eine besonders wichtige Rolle. Nach dem Stand von 2024 kosteten kleine neue Elektroautos knapp 19.000 Euro. Größere Modelle waren entsprechend teurer. Vergleichbare Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor waren häufig günstiger. Wasserstoffautos kosteten zu diesem Zeitpunkt ungefähr 70.000 Euro und waren deshalb deutlich teurer.

Auch bei der Reichweite gab es Unterschiede. Mit einer vollen Tankfüllung konnten manche Verbrenner mehr als 1.000 Kilometer fahren. Danach folgten Wasserstoffautos. Die Reichweite von Elektroautos wurde zwar immer besser, unterschied sich aber stark von Modell zu Modell.

Ein Wasserstoffauto lässt sich ungefähr so schnell betanken wie ein Benzinauto. Bei einem Elektroauto hängt die Ladezeit von der Batterie und der Ladetechnik ab. An einer Schnellladestation kann das Laden etwa 15 Minuten dauern. An einer privaten Wallbox zu Hause können dagegen bis zu acht Stunden nötig sein.

Für die Klimabilanz reicht es nicht, nur die Abgase während der Fahrt zu betrachten. Elektro- und Wasserstoffautos erzeugen am Auspuff keine direkten Emissionen. Sie sind aber nur dann wirklich klimafreundlich, wenn der benötigte Strom oder Wasserstoff klimaneutral produziert wird.

Auch die Herstellung der Fahrzeuge verursacht Emissionen. Bei der Produktion eines Elektroautos entstehen zunächst sogar mehr Emissionen als bei einem Verbrenner. Die meisten Untersuchungen kommen jedoch zu dem Ergebnis, dass das Elektroauto über seine gesamte Lebensdauer betrachtet klimafreundlicher ist.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist der Wirkungsgrad. Er zeigt, wie viel von der eingesetzten Energie tatsächlich für die Bewegung des Autos genutzt wird. Bei jeder Umwandlung von Energie geht ein Teil verloren. Besonders bei der Herstellung von Wasserstoff entstehen zusätzliche Verluste. Im Vergleich der drei Antriebsarten hat das Elektroauto deshalb den besten Wirkungsgrad.