Der Handschuh
Nach der Ballade von Friedrich Schiller

Vor seinem Löwengarten,
das Kampfspiel zu erwarten,
saß König Franz,
und um ihn die Großen der Krone,
und rings auf hohem Balkone
die Damen in schönem Kranz.

Und wie er winkt mit dem Finger,
auf tut sich der weite Zwinger,
und hinein mit bedächtigem Schritt
ein Löwe tritt,
und schaut sich stumm
ringsum
mit langem Gähnen,
und schüttelt die Mähnen
und legt sich nieder.

Da öffnet sich ein zweites Tor,
daraus rennt mit wildem Gebaren
ein Tiger hervor.
Wie der den Löwen erschaut,
brüllt er laut,
schlägt mit dem Schweif
einen furchtbaren Reif,
und streckt die Zunge,
und im Kreise scheu
umgeht er den Leu,
grimmig schnurrend.
Drauf legt auch er sich nieder.

Und der König winkt wieder,
da tun sich schnell
mit Gepolter die Tore zwei,
und heraus springen zwei Leoparden
hinein in den Freien Garten.
Die stürzen mit mutiger Kampfbegier
auf das Tiger-Leu’n-Paar,
das sich zur Wehr
erhebt,
und die Arena bebt.

Und sie schreien und fauchen,
und sich umhauen
mit Tatzen und Klauen
und rollen und rennen,
sich aufeinander zu pennen,
und mittendrinnen – da –
mit einem Male –
reißen sie aus und stehen still,
wie eine gebietende Königswille,
da fällt aus des Damenschoße
ein Handschuh mitten unter die Tiere.

Und zu Ritter Delorges spottender Weise
wendet sich Fräulein Kunigunde:
„Herr Ritter, ist Eure Lieb’ so heiß,
wie Ihr mir’s schwört zu jeder Stunde,
ei so hebt mir den Handschuh auf!“

Und der Ritter geht mit festem Schritt,
und aus dem Gesperr
mit sicherem Tritt
steigt er hinab,
und mitten durch die wilden Tiere
hinweg mit keckem Finger
hebt er den Handschuh auf.

Und mit Erstaunen und mit Grauen
sehen’s die Ritter und Edelfrauen,
und gelassen bringt er den Handschuh zurück,
und die Damen nicken mit höflichem Blick.

Und er wirft ihr den Handschuh ins Gesicht:
„Den Dank, Dame, begehr ich nicht!“
und verläßt sie zur selben Stunde.